三步审查法

是美国联邦第二巡回法院在审理计算机程序版权侵权案件Computer Assocs．v．Altai中率先使用的，用以认定被指控的计算机程序是否侵犯请求保护的计算机程序版权的一种方法。根据第二巡回法院法官的逻辑，判断两个计算机程序是否相似，应进行三个步骤的审查，即：抽象、过滤和比较。所谓“抽象”，就是将两个源程序分解为作为其组成部分的各个层次，从具体的程序代码到子模块、模块，再到子部件和部件的设计，直至最高层次的功能设计。随着抽象层次逐级上升，越来越多的不受保护的构思被突出出来，从而使能够被推定为受保护的表达的因素越来越多。所谓“过滤”，是在区分出程序的各设计层次后，再运用逐级过滤法仔细地从受保护的表达中过滤掉不受保护的构思。在第二巡回法院看来，可过滤掉的因素包括：(1)受外部因素支配的组件。而所谓外部因素，又包括硬件环境限制、程序兼容条件的制约、厂商标准以及产业对程序的特殊要求等。(2)受效率因素约束的组件。具体是指因某种效率方面的要求，使有关程序功能实现途径的选择性缩小。(3)使公有领域缩小的因素。通过过滤，使所有可能不受版权法保护的因素都从分解后的程序中排除出去。所谓“比较”，是指在每一级抽象层次上进行的对比，从而确定被指控的程序是否复制了请求保护的程序中可受保护的表达。虽然美国联邦第二巡回法院在适用三步审查法时还援引了部分专家的意见作依据，而且该种逻辑出台后也受到了一些人的推崇和效仿，但此逻辑存在着无法克服的理论与实践障碍，因而使所谓的“抽象”和“过滤”都难以摆脱审判人员的主观任意操作性。因此，三步审查法并不是任何涉及计算机程序的版权侵权案件都适用的推断方法。