法家

中国先秦诸子中主张“以法治国”的学派。法家的代表人物一般是主张变革的政治家或思想家。如春秋时期的管仲、子产；战国初期的李悝；战国中期的商鞅、慎到、申不害；战国末期的韩非。法家的学说是服务于中央君主集权制的政治学说，法家在强调君主应“以法治国”的同时更加强调法律对君主集权、甚至是君主独裁的维护。但在中国古代社会中，法家是最重视法律作用的学派，也是在法律研究中最有造诣的学派。在法家理论的指导下产生的秦律是后世法律的范本。法家关于法律的主张主要有：(1)阐述了“法治”的必然性。法家认为社会是处在不断的发展变化中的，历史的发展变化不以人们的意志为转移，而治理国家的手段也应该随着时代的变化而变化，“古今异制”是天经地义的。法家进一步认为，“德治”、“礼治”是“上古”与“中世”治理国家的手段，已经不适应于“今世”。今世的特点是“争于气力”，国家必须实行强有力的“法治”统治，才能富国强兵。固守古制，将会国弱民疲，在“争于气力”的竞争中，丧家亡国。法家认为，实行法治是历史发展的必然结果。同时，法家认为，“趋利避害”是人的本性。上古、中世之时，物质相对丰富，人们不需要争抢，生活便可以得到满足。而“当今之世”，“人民众而财货寡”，趋利避害的本性必然会导致人们的争抢，而争抢又必然导致混乱。法治是制止混乱的最佳方法。因为法治利用人的本性，以赏罚为核心内容：用爵禄利诱人们效命于国家，用刑罚制止人们做有害于国家和社会的事情。所以与德治、礼治相比，法治更顺应人的本性。(2)阐述了法治的必要性。法家认为与礼治相比，法治更客观公正。法治的特色是“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法。”与德治相比，法家认为法治更为切实可行，便于操作。法家主张公布法律，法律一旦公布，君臣上下就应以法律为言行准则。韩非言：“法者，宪令著于官府，赏罚必于民心。”因此以法治国，“举措而已”。与人治相比，法家认为法治具有更好的普遍性和稳定性。法律一旦确立，统治者的治理则可以“缘法而治”。虽中庸之主，不必待圣人出现也可以凭借完备的法律达到天下的治理。(3)阐述了法治的实施方法。法家认为要实现法治必须“以法为本”，法、势、术结合。“以法为本”就是要制定严密的法律制度，并将其公之于众。由此而确立法律的权威，使“官不敢枉法，吏不敢为私。”君主的赏罚应依法而行，不能凭一时的喜怒。法家还认为，法治的推行有赖于法、势、术三者的结合。势，指君主至高无上的权威。君主无“势”，法制就无法执行，以法治国便是空话。因此“抱法处势则治，背法去势则乱。”术，指君主治理国家、维护巩固君主权力的方法。其与“法”不可或阙。“徒法无术”、“徒术无法”皆会造成君主权力的失落。总之，法家的“法治”以维护君主集权为宗旨，所以虽然其学说也强调法律的权威与公正，但都以服务于君主制为目的。所以法家注重的是法律的威慑作用，主张重刑主义。在当时的历史条件下，法家的学说对促进社会的发展有一定的积极作用，但也有一定的负面影响。