电子认证

指由权威机构对某种法律关系、法律事实及当事人身份真实性的确认。电子认证是电子商务时代为保证交易安全而采取的一种步骤，是对参与电子商务活动的当事人身份及电子文书、电子签名的真实性的确认，对于保证交易的安全，增强消费者对商务的信任度，以及交易双方相互的信任度具有特别重要的意义。电子认证仅对被认证对象的真实性、准确性或完整性加以验证，不涉及任何确权或授权的法律行为。电子认证一般是由认证系统在有关信息传输的同时自动完成的，也可根据明确的请求而独立进行；既可以由交易双方自有的认证系统进行，也可以通过第三方认证机构的认证服务进行。目前，许多网络服务商都提供在线的电子认证服务，包括向普通用户提供用户端认证证书、在线提供实时认证服务以及向特定用户提供特殊认证服务等。出于从整体上维护电子商务交易安全，充分保护商家及消费者利益的考虑，一些国家和地区以政府的名义成立了专门的电子认证机构；另一些国家则通过金融机构或其他社会信用机构已有的认证工具向社会公众提供电子认证服务。但不论是官方认证机构，还是商业认证机构，针对消费者的认证服务都是免费的。