肉刑复废之争

汉文帝废除肉刑而引发的争论，这一争论一直持续到唐朝才基本结束。主张恢复肉刑的代表人物主要有班固、荀悦、仲长统、刘颂等人。宋代朱熹鉴于封建法制日益衰败的状况，主张行刑以严为本，所以也主张恢复肉刑。反对恢复肉刑的代表人物主要有孔融、王朗、白居易等。主张恢复肉刑者的理由是：(1)肉刑为古圣人所作，在惩暴扬善中有不可替代的作用。废除肉刑是行小惠而害大仁，有悖圣制。(2)将一部分肉刑改为死刑，使一些罪犯失去了改过自新的机会，故尔有害于民，是“外有轻刑之名，内实杀之”。(3)死刑与生刑之间缺少中间刑过度，轻重过于悬殊，因此生刑不足以止奸，死刑不足以威慑天下之人。(4)肉刑可以去犯人为恶之具，同时也可以威慑其他人，起到预防犯罪的作用。反对恢复肉刑的理由是：(1)肉刑过于残酷，有损仁政、德治的形象。故废除肉刑是千古之仁政，其符合圣人之意。(2)肉刑不利于引导罪人改过自新，杜绝了罪人重新做人的道路，使受刑者自暴自弃。(3)肉刑易激化社会矛盾，使社会动荡不安。争论双方各持己见，但皆以儒家仁政德治为宗旨。总的来说，废除肉刑的主张符合社会由野蛮走向文明的发展趋势，因而是进步的。